Samen met Joey Bada$$’ Pro Era en Flatbush Zombies zijn The Underachievers de stem van een nieuwe generatie hiphopartiesten uit New York. Deze jonge mc’s maken intelligente, experimentele undergroundhiphop waarin volop ruimte is voor spiritualiteit, maatschappijkritiek en (niet onbelangrijk) door drugs geïnspireerde psychedelica.

The Beast Coast

Issa Gold en AK groeiden een paar straten van elkaar verwijderd op in Flatbush, hofleverancier-van-briljante-mc’s-Brooklyn. Toch ontmoetten ze elkaar pas jaren later toen ze door een gezamenlijke vriend werden uitgenodigd voor een middagje blowen. Onder de naam The Underachievers begonnen ze te schrijven en op te treden en samen met fellow Brooklynites Pro Era (Joey Bada$$) en Flatbush Zombies vormden ze de supergroep The Beast Coast Collective. Toen ze ongeveer een jaar bezig waren kreeg producer/-alleskunner/elektronischemuziekgod Flying Lotus een paar van hun tracks doorgestuurd. Na zo’n twintig seconden wist hij dat hij The Underachievers aan zijn label Brainfeeder zou toevoegen. Een half jaar later gebeurde dit ook. In 2013 leverden ze twee mixtapes af die qua sound flink van elkaar verschillen. Zo laat Indigoism zich luisteren als een psychedelische trip vol spirituele lyrics terwijl Lords of Flatbush meer een clubsound heeft door de trapvibes die door de ep pompen (niet gek ook, want trapgrootheid Lex Luger produceerde het album), of zoals Issa Gold zelf zei: “This tape is mostly bangers. All the lyrical conscious expanding knowledge filled magical triple optic shit will have to wait for the upcoming album.”

Lyrical conscious expanding knowledge filled magical triple optic shit

Een jaar later verscheen dat album: The Cellar Door: Terminus Ut Exordium, waaraan onder anderen A-Trak, Supreme Cuts en Lapalux meewerkten. Op deze plaat vind je inderdaad de psychedelische hiphop van Indigoism terug, aangevuld met flarden maatschappijkritiek. Deze esthetiek wordt voortgezet op Evermore – The Art of Duality, dat in 2015 verscheen. Zoals de titel al doet vermoeden, onderzoekt The Underachievers op deze plaat het concept van tegenovergestelden: lichaam en geest, vrede en oorlog, verwarring en verheldering. Persoonlijk als dit album is, maken AK en Issa Gold hun eigen vertwijfelingen universeel, zonder daarbij in hippie-achtig gefilosofeer te vervallen. Evermore is mellow, spacy, bij vlagen duister, maar vooral intelligent en volkomen uniek in het huidige hiphoplandschap.