Derya Yıldırım zingt het lied dat haar grootmoeder vroeger altijd zong, een oud Anatolisch volksnummer genaamd Hop Bico. De versie van haar grootmoeder had al haar eigen draai, en Derya voegt er weer iets nieuws aan toe, met een psychedelische touch van de 21e eeuw en haar hypnotiserende stem. Volgens Derya moet je altijd iets toevoegen aan een oud volkslied, “anders kun je net zo goed gewoon de oude plaat opzetten.”

Geboren in Hamburg, Duitsland, uit Turkse ouders, groeide Derya op met de Anatolische muziek van haar familie en de vele culturen in de stad. Haar muzikale wortels liggen thuis, waar ze volksmuziek speelde met familieleden. Haar vader stimuleerde haar verschillende instrumenten te leren, te beginnen met de bağlama, een Turkse zeven-snarige luit. Later volgden gitaar, piano en saxofoon. Hoewel ze multi-instrumentalist is, voelt Derya zich vooral aangetrokken tot de bağlama: “Er zit iets magisch in dat instrument.”

Met het nieuwe album van haar band Grup Şimşek, Yarın Yoksa (“If There’s No Tomorrow”), blijft Derya Anatolische volksmuziek vernieuwen door tijdloze melodieën te combineren met een moderne psychedelische flair. Tien jaar geleden ontmoette ze tijdens een community theater-project de Franse muzikanten Graham Mushnik en Antonin Voyant van Catapulte Records en vormde ze Grup Şimşek. In 2021 voegde drummer Helen Wells uit Kaapstad zich bij de band. Hoewel de band internationaal is, vermijden ze het label ‘world music’ en noemen hun stijl liever ‘outernational’, een geluid dat grenzen overstijgt.

Derya & Grup Şimşek laten zien wat Anatolische folk zo uniek maakt: “Je hebt een groove en een melodie nodig, en alles eromheen is vrij.” Deze filosofie bepaalt hoe de band volksliederen bewerkt: “De melodieën mogen niet veranderd worden, want we zijn verantwoordelijk voor het behoud van de muziek. Onze versies respecteren de oorsprong. Het zijn dezelfde teksten en melodieën, maar met een andere ziel.” Hoewel folk vaak als muziek uit het verleden wordt gezien, vindt Derya het net zo belangrijk vandaag: “Sommige van deze gedichten zijn honderden jaren oud, maar nog steeds relevant. Deze muziek blijft de stem van het volk, van minderheden en van onderdrukten.”

Na zelf meerdere albums te hebben geproduceerd, tekenden ze in 2024 bij Big Crown Records in New York en werkten samen met Grammy-winnende producer Leon Michels voor Yarın Yoksa. Het album bevat negen eigen nummers en drie traditionele volksliederen en laat hun balans zien tussen behoud en vernieuwing. Derya’s passie en authenticiteit staan centraal en de muziek raakt elke luisteraar.

Voor fans van: Gaye Su Akyol, YĪN YĪN, Altın Gün, Selda Bağcan, El Michels Affair, Menahan Street Band