Achter de schermen met een van de founders

Het is bijna zover en dan bestaat BIRD 15 jaar! Daarom blikken we nu terug op alle kenmerken die BIRD hebben gevormd tot het culturele thuis dat het nu is. Vandaag zitten we met Phil Powell, die je meeneemt van het prille begin tot het iconische heden.. Phil is een van de oprichters en artistiek directeur van BIRD; hij richtte deze culturele hotspot om een vaste plek voor zwarte muziek te creëren. Blijf zeker verder lezen!

Waarom bestaat BIRD?

Het is een plek waar alles samenkomt: “Mijn liefde voor zwarte muziek, de stad Rotterdam, de nachtcultuur en alle verschillende muziekgenres die BIRD inmiddels rijk is.” Phil begon als junior programmeur in Nighttown voor kleine zaaltjes maar merkte snel dat als hij een jazzbandje had, het toch lastig was om de vibe de gehele avond vast te houden. 

Was de visie altijd al om een podium, club en restaurant te zijn?

“Ja absoluut!” Wat Phil het belangrijkste vond was dat het niet alleen een podium was maar ook een plek waar je een hapje en drankje kan doen met dezelfde urgentie en inhoudelijke componenten die waren neergezet op een gelijkwaardig niveau. “We vonden het zeer belangrijk dat we ons ook gelijk met het restaurant profileren op een manier die er niet een beetje aanhing maar echt onderdeel was van het geheel. Hetzelfde gelde voor onze club.” 

Leuke anekdote 

BIRD staat sinds 2008 stevig op deze plek, voortbouwend op een geschiedenis die al veel verder teruggaat. Ook in de jaren 60 bruiste deze plek al van energie, cultuur en muziek. Lang voordat het de plek was die we nu kennen, was het een plek waar de eerste generaties Surinamers, zeelui en allerlei andere culturen samen kwamen om bij cafeetjes te zitten en van elkaar te genieten. Iedereen nam hun muziek mee: Jazz, Funk, Soul. En dat was het moment dat de ouders van Phil elkaar voor het eerst zagen. Zijn moeder had de nachtdienst en liep altijd langs de Hofbogen waar ze muziek hoorde. “Op een dag heeft ze de stoute schoenen aangetrokken en is ze naar binnen gegaan waar ze mijn vader ontmoette. Dat was voor mij natuurlijk wel een 360 momentje toen ik BIRD begon. Ik dacht van ja, nu is het cirkeltje rond.” 

Wat maak BIRD voor jou uniek? 

“Ik denk dat er in Nederland niet heel veel plekken zijn waar de focus bijna volledig ligt op zwarte muziek” vertelt Phil. De meeste podia hebben een zogenaamde popformule waarbij verschillende disciplines in een zaal worden geprogrammeerd. BIRD kiest er bewust voor om bepaalde disciplines dus niet te programmeren. “Als je zwarte muziek wil ervaren, dan is BIRD de aangewezen plek daarvoor. Die focus is denk ik altijd onze unique selling point geweest”

Voor het volledige interview, check de video hier!